Elegir el compuesto adecuado en entornos químicamente agresivos
Cerca del 30 % de las fallas en sellado químico se deben a una selección incorrecta del compuesto. En la fabricación de fertilizantes, donde se manejan ácido sulfúrico, ácido nítrico, amoníaco y derivados fosfatados, una elección inadecuada puede causar fallos prematuros, reinyecciones, riesgos de seguridad y costosos tiempos de inactividad.
A diferencia del sellado estándar, las plantas de fertilizantes requieren materiales compatibles químicamente y resistentes mecánicamente. La combinación de medios químicos variados, temperaturas, presiones y tipos de fuga hace que la selección del compuesto sea crítica para la confiabilidad y seguridad de la operación.
Experiencia basada en el terreno
No existe un compuesto universal. La elección del compuesto adecuado depende de las propiedades del fluido, parámetros del proceso y geometría de la fuga, y debe validarse con experiencia de campo.
Ejemplos en entornos de fertilizantes:
- Ácido sulfúrico (98 %): requiere compuestos resistentes a ácidos oxidantes y altas temperaturas.
- Ácido nítrico (60–70 %): necesita compuestos no reactivos con alta resistencia térmica.
- Amoníaco (NH₃): requiere flexibilidad y estabilidad de criogenia a alta temperatura.
- Ácido fosfórico: demanda reología controlada para distribuirse en fluidos viscosos con partículas.
¿Qué puede salir mal?
Causas comunes de fallas en sellado en la industria:
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- Incompatibilidad química → hinchamiento, reblandecimiento o degradación del compuesto.
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- Reacciones exotérmicas → generación de calor, picos de presión o eyección violenta del sellador.
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- Desajuste en la inyección → obstrucción o distribución incorrecta del material.
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- Fatiga por ciclos térmicos → microgrietas, pérdida de elasticidad y falla del sellado.
Estos riesgos destacan la importancia de seleccionar el compuesto adecuado según la reactividad del fluido, geometría de la fuga y condiciones de operación.
Caso real: reparación de línea de ácido acético
Una fuga en una válvula de 6″ (10 bar, 200 °C) inicialmente tratada con JNL 1249 falló debido a holgura excesiva, provocando la eyección del compuesto.
Al utilizar JNL 1249F, reforzado con fibras, se consiguió un sellado estable en solo 30 minutos, sin necesidad de reinyección.
¿Qué hace que un compuesto sea bueno?
- Compuestos termoestables: fuertes, pero pueden degradarse bajo estrés químico o térmico.
- Compuestos a base de resina con rellenos: ofrecen flexibilidad, pero pueden perder estabilidad con el tiempo.
- Compuestos a base de elastómero (especialidad de Petroseal): brindan resiliencia, flexibilidad y rendimiento a largo plazo superiores.
Compuestos como JNL 1240B, JNL 1241B+ y JNL 1249F son ampliamente usados en el sector de fertilizantes por su confiabilidad en condiciones de alta presión y ambientes químicamente agresivos.